正置金相显微镜包括透射、反射两种照明系统，通俗地讲就是上下两个光源，正置金相显微镜主要观察金属陶瓷、电子芯片、印刷电路、LCD基板、薄膜、纤维、颗粒状物体、镀层等材料表面的结构、痕迹等，所以正置金相显微镜也叫多功能金相显微镜。非常适用于科研单位使用，因为他们要研究的材料比较多。
倒置金相显微镜主要应用于铸造、冶炼、热处理的研究，原材料检验或材料处理分析等。
视场光阑、孔径光阑、灯箱的位置，倒置金相显微镜的视场光阑、孔径光阑、灯箱都是在物镜后边，正置金相显微镜的视场光阑、孔径光阑、灯箱都是在目镜筒的后面。
载物台的位置，倒置金相显微镜载物台是在目镜筒的后面，正置金相显微镜载物台在目镜筒的前面。试样位置不合适需要调整的话，在我们面前的试样更容易调整，从这点来看正置金相显微镜更符合人们的使用习惯。
物镜的位置，倒置金相显微镜的物镜是在载物台的下方，正置金相显微镜的物镜是在载物台的上方。正因为如此倒置金相显微镜对试样高度没有限制，而正置金相显微镜限制试样的高度，它的高度取决于载物台上下移动的距离，一般高度不超过30mm。所以企业做金相检验用倒置金相显微镜更合适，试样大点或小点都无所谓。
还有一点是倒置金相显微镜是将要检测的试样那面倒扣在载物台上，只需要将那面试样制好就可以了。正置金相显微镜需要试样两面在一条平行线上才能观察，制样也需要制两面。从制样的角度分析也是用倒置金相显微镜更合适，但是正置金相虽然对制样的要求高，但是更容易找像，总之两者都有各自的应用范围。
以上这些就是倒置金相显微镜和正置金相显微镜的区别，可以根据实际情况及使用习惯选择相应的显微镜。
